O que se sente?

Os sintomas variam de pessoa a pessoa de acordo com a quantidade de lactose ingerida. Alguns dos pacientes conseguem ingerir leite ou derivados em um intervalo de dias sem ter os sintomas, já outros ingerem um copo de leite e começam a passar mal.

Algumas pessoas evitam ou não gostam do leite, mesmo sem se darem conta que são assim porque o leite e derivados lhes faz mal.

Alguns dos sintomas mais comuns: ruídos abdominais, barriga inchada produção de gases além do normal, diarreia líquida, acompanhada de cólicas, pode ocorrer ardência anal e assadura isso porque a acidez fecal passa a ser intensa (pH 6,0).

A maioria dos pacientes que só tem intolerância a lactose, não tem evidências de desnutrição, ou perda de peso, se isso ocorrer, pode haver a associação da intolerância com outras doenças gastrointestinais.

Como se desenvolve a intolerância?

Na superfície mucosa do intestino delgado as células produzem, estocam e liberam uma enzima digestiva (fermento) chamada lactase, que é responsável pela digestão da lactose. Quando a lactose é mal absorvida é fermentada pela flora intestinal, produzindo gás e ácidos orgânicos, causando a diarreia osmótica, com grande perda intestinal dos líquidos orgânicos.

Algumas pessoas nascem sem a capacidade de produzir lactase e, enquanto bebês, sequer podem ser amamentados. Isso ocorre geralmente com os prematuros nascidos com menos de trinta semanas de gravidez

Quando nascemos a concentração de lactase nas células intestinais é completo, porém vai diminuindo com a idade, portanto em qualquer época da vida pode surgir a incapacidade de produção ou uma inibição temporária, devido a toxinfecção alimentar que trouxe dano à mucosa intestinal, devido a lesões intestinais crônicas como nas doenças de Crohn e de Whipple, doença celíaca, giardíase, AIDS, desnutrição e também pelas retiradas cirúrgicas de longos trechos do intestino que é a síndrome do intestino curto.